Auf unserer dritten Reise durch die USA, also als wir eigentlich schon zum sechsten Mal von Küste zu Küste fuhren, durchquerten wir zum ersten Mal den Bundesstaat Kansas. Denn wir wollten den geografischen Mittelpunkt der USA besuchen.
Dafür mussten wir in die kleine Ortschaft Lebanon. Lebanon befindet sich im Norden von Kansas und ist wirklich nicht sonderlich groß. Schon am Highway, der südlich der Stadt verläuft, gibt es einen Picknickplatz, der mit einem großen Schild auf die Besonderheit der Stadt aufmerksam macht.
Verlässt man den Highway, um auf einer kleineren Straße in Richtung Lebanon zu fahren, findet man weitere Hinweisschilder und Richtungsangaben zum geografischen Mittelpunkt. Dieser befindet sich aber nicht direkt im Ort, so dass man Lebanon eigentlich nur streift. Das sollte man aber nicht tun.
Tourist Information in einer hübsch restaurierten Tankstelle
Denn im Zentrum der Ortschaft befindet sich eine echt niedliche Tourist Information. Dabei handelt es sich um eine Self-Service-Tourist Information, die in einer alten, restaurierten Tankstelle untergebracht ist. Schon alleine die Tankstelle ist niedlich und erinnert an die vielen restaurierten Tankstellen entlang der Route 66.
Drinnen gibt es zwar keinen Mitarbeiter, aber man findet sich auch so sehr gut zurecht. Das kleine Tankstellenhäuschen beherbergt sogar eine absolut gepflegte Toilette, noch so richtig klassisch mit Teppichboden und gemütlicher Ausstattung. Wenn man das bei einer eigentlich öffentlichen Toilette so sagen kann.
Außerdem erhält man in der ehemaligen Tankstelle bzw. in der heutigen Tourist Information Hinweise darauf, wo man Souvenirs kaufen kann, natürlich Informationen über den Mittelpunkt und man kann sich selber in das ausliegende Gästebuch eintragen. Also wirklich drollig und absolut einen Besuch wert.
Geografischer Mittelpunkt der USA 48
Der geografische Mittelpunkt der USA befindet sich aber etwas außerhalb der Stadt. Dafür fährt man auf dem Highway 281 zunächst in nördliche Richtung an der heutigen Tankstelle vorbei und biegt man an der ersten Möglichkeit links auf den Highway 191 ab. Dieser Highway ist gerade einmal eine Meile lang und endet schließlich am geografischen Mittelpunkt der USA.
An dieser Stelle muss man natürlich etwas genauer sein, denn wir hatten ja schon auf unserer ersten Reise durch Nordamerika einen geografischen Mittelpunkt der USA besucht. Dieser befindet sich in Belle Fourche im Bundesstaat South Dakota und gilt als Mittelpunkt für die gesamte USA. Das bedeutet, der Mittelpunkt in Belle Fourche zählt für die 50 Bundesstaaten inklusive Alaska und Hawaii.
Daher ist der geografische Mittelpunkt von Lebanon in Kansas „nur“ der Mittelpunkt der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten. Allerdings war auch dieser Mittelpunkt einst Mittelpunkt der gesamten USA, nämlich bevor Alaska im Jahr 1953 zu einem amerikanischen Bundesstaat wurde und das Land insgesamt eben nur aus den 48 anderen, zusammenhängenden Bundesstaaten bestand.
Fazit: Unbedingt sehenswert
Wir auch immer. So nett die kleine Ortschaft Lebanon mit der Self-Service Tourist Information wirkt, so nett ist auch der geografische Mittelpunkt der USA-48 hergerichtet. Zu sehen gibt es eine niedliche kleine Kapelle aus Holz, in der vier Personen Platz finden. Gleich daneben befindet sich ein überdachter Picknickplatz und daneben wiederum die eigentliche Markierung.
Nicht fehlen durften auch mehrere Schilder, dass man sich am geografischen Mittelpunkt befindet und einige Zeitungsartikel, die über diesen Ort berichteten. Uns hat es mal wieder gut gefallen und so kamen wir in den Genuss, unsere Sammlung mit geografischen Mittelpunkten zu erweitern.
