Route 66 in Illinois

Illinois ist der Bundesstaat der USA, in dem man sich auf den Weg macht, die Route 66 kennenzulernen. Wie in den meisten anderen Bundesstaaten gibt es am Wegesrand jede Menge Dinge zur Route 66 zu entdecken und zu erkunden. Im Vergleich zu anderen Staaten wie Kalifornien, Texas oder Arizona macht man hier kaum Strecke. Das liegt im Wesentlichen an der etwas dichteren Besiedlung im Gegensatz zu den Wüsten im Südwesten der USA.

Den Anfang macht dann ganz klar Chicago. Alleine hier kann man sich natürlich mehrere Tage aufhalten und jede Menge Sehenswürdigkeiten besichtigen. Die meisten davon haben aber dann eigentlich gar nichts mit der Route 66 zu tun. Ob das nun der Willis Tower ist oder die Cloud Gate. Aber dennoch, wenn man schon einmal in Downtown steckt, dann schaut man sich natürlich auch um. Und zum empfehlenswerten River Walk sind es vom Einstieg in die Mother Road nur ein paar Blocks zu Fuß.

Und der Einstieg in die Route 66 gehört natürlich dazu. Ein kleines Schild an der Ecke Michigan Avenue und Adams Street zeigt den Beginn der historischen Route 66. Dabei ist es historisch nicht ganz korrekt, denn der eigentliche Anfang war ein Block weiter südlich. Aber die Straße ist dort mittlerweile eine Einbahnstraße. Zumindest findet man dort das Ende-Schild, wenn man die Route 66 von Westen aus befährt. Die nachfolgende Beschreibung der Route 66-Sehenswürdigkeiten erheben übrigens keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

Der erste Muffler Man und die Blues Brothers auf der Route 66 in Illinois

Die meiner Meinung nach spannenden Sehenswürdigkeiten entlang der Route 66 in Illinois liegen aber außerhalb von Chicago. Dazu muss man auch gar nicht weit fahren. Man hat die Metropole kaum hinter sich und schon steckt man in einer Kleinstadt namens Joliet. Hier sollte man unbedingt am Rich & Creamy-Eisladen stoppen. Die Blues Brothers stehen auf dem Dach des kleinen Holzgebäudes und machen so auf die Eisdiele aufmerksam. Sie ist eigentlich die erste Road Attraction entlang der Route 66, was auch mit einem Schild angezeigt wird. Schilder wie diese sieht man auf dem Roadtrip immer wieder.

Gleich neben der Eisdiele gibt es noch eine kleine Grünanlage und im Zentrum von Joliet lohnt sich zudem der Besuch des Regionalmuseums. Dieses befasst sich nicht nur mit der Geschichte der Stadt und der Umgebung, sondern auch mit der Route 66. Natürlich ist die Straße auch ein wesentlicher Teil der Stadtgeschichte. Schon Paul McCartney besuchte das Museum, wie uns dort ganz stolz mitgeteilt wurde. Denn auch der Ex-Beatle befuhr die Route 66 in Illinois und noch weiter.

Der nächste wichtige Stopp ist nur einen Katzensprung entfernt. In Wilmington wird man von einem Muffler Man begrüßt. Zu den Muffler Men hatte ich bereits einen eigenen Blog-Artikel geschrieben. Dieser hier ist der Gemini Giant, der gleich neben einem klassischen Diner steht und einen Astronauten mit einer Rakete in der Hand darstellt. Ein weiteres typisches Diner ist nur sechs Kilometer entfernt im Nachbarort Braidwood. Das Polk-a-dot Drive-In besticht dadurch, dass man mit dem Auto direkt bis an den Tisch im Außenbereich fahren kann. Außerdem stehen hier jede Menge Skulpturen von Marylin Monroe, James Dean, Elvis Presley und natürlich wieder den Blues Brothers herum.

In Dwight kümmert man sich liebevoll um eine Tankstelle

Schräg gegenüber befindet sich noch der Braidwood Zoo. Wer hier jedoch einen echten Zoo mit lebenden Tieren erwartet, liegt falsch. Vielmehr handelt es sich um einen kleinen eingezäunten Bereich, nicht viel größer als drei vier Parkplätze, in dem mehrere lebensgroße Skulpturen eines Künstlers einen Zoo darstellen. Das ist so typisch Route 66. Kitschig, charmant und immer wieder einen Stopp wert.

Im nächsten Ort, Gardner, kann man ein kleines Gefängnis, bestehen aus zwei Zellen besuchen und in einem Souvenirladen shoppen und weiter geht die Fahrt nach Dwight. Auch hier hält man wieder an. Entweder im Route 66 Family Restaurant einzukehren oder um sich die einstige Tankstelle mit Werkstatt anzuschauen. Sie ist liebevoll gepflegt und restauriert worden. Dort, wo früher die Autos, die auf der Mother Road repariert wurden, befindet sich heute eine kleine Ausstellung. Und im Außenbereich gibt es noch einen netten Picknickplatz mit einem echten Tisch, der mal irgendwo in einem Diner gestanden hatte.

Eine weitere ehemalige Tankstelle gibt es im nächsten Ort Odell. Hier fand ich den Hinweis auf den versteckten Schlüssel ganz witzig. Interessant ist aber auch zwei Blocks entfernt der ehemalige Fußgängertunnel. Mittlerweile ist er zugeschüttet, aber den Bereich über Tage kann man noch sehen. Heute ist kaum vorstellbar, dass hier mal ein Tunnel notwendig war, damit Fußgänger sicher die Straßenseite wechseln konnten.

Auf den Spuren von Abraham Lincoln

In einer ebenso kleinen Ortschaft namens Atlanta gibt es wieder einmal einen Muffler Man zu sehen. Gleich gegenüber befindet sich mittlerweile das American Giants Museum, das sich mit dem Thema Muffler Men auseinandersetzt. Leider kenne ich das nicht. Es wurde erst nach meinem letzten Roadtrip fertiggestellt. Nett ist hier aber auch der klassische amerikanische Wasserturm, der wie ein Smiley bemalt ist. Kurz darauf gelangt man nach Lincoln. Die Stadt, die nach dem Präsidenten benannt wurde, als dieser noch gar kein Präsident war, hat ebenfalls eine große Figur aufgestellt. Sie hat allerdings nichts mit der Route 66 zu tun. Dennoch ist sie ein Foto wert. Dabei handelt es sich nämlich um Abraham Lincoln, der mit einem Planwagen unterwegs ist.

In Williamsville trifft man wiederum auf eine klassische Tankstelle. Mal wieder liebevoll restauriert und sehenswert. Passend zu dem Ambiente steht vor der einstigen Tankstelle auch noch ein schöner Oldtimer. Damit nähert man sich auch gleich der nächsten größeren Stadt und diese ist abermals mit Abraham Lincoln verbunden. Der ehemalige US-Präsident liegt hier nämlich begraben. Und mit dem sogenannten Lauterbach wartet hier bereits der nächste Muffler Man.

Südlich von Springfield nähert sich die Reise durch Illinois dem Ende. Doch ein paar Sachen gibt es noch. Da wäre zum Beispiel die kleine ehemalige Tankstelle in Mount Olive. Die Besonderheit hier ist die Hebebühne, die sich aus Platzgründen draußen befand. Heute könnte kein Fahrzeug mehr auf diese Hebebühne fahren, denn ein Baum wächst schon seit langer Zeit zwischen den beiden Auffahrrampen. Sieht irgendwie drollig aus.

Jede Menge Andenken in der Pink Elephant Antique Mall

Auch in Livingston sollte man noch einmal anhalten und etwas Zeit mitbringen. Die Pink Elephant Antique Mall zeigt zahlreiche Skulpturen und besteht im Wesentlichen aus einer großen Halle mit mehreren Nebenräumen, in denen es alles mögliche gibt, was man an Schnickschnack, Deko und Andenken kaufen kann. Bei meinem nächsten Stopp werde ich dort sicherlich etwas länger verweilen.

Und in Hamel, einem der letzten Orte in Illinois, gibt es abermals eine Eisdiele. Gleich dahinter wartet der dazugehörige Picknickplatz auf Besucher. Danach folgt eigentlich schon St. Louis im benachbarten US-Bundesstaat Missouri. Um dorthin zu gelangen, muss man den Mississippi überqueren. Einstmals erfolgte das über die Old Chain of Rocks Bridge. Diese ist heute nicht mehr befahrbar, aber ebenfalls unbedingt einen Stopp wert. So kann man wenigstens zu Fuß über die Strecke der Route 66 spazieren und Illinois auf diesem Weg verlassen.

Ort	Was	Koordinaten	Straße	Warum bzw. welche Besonderheit
Chicago	Schild „Begin“	41.87957, -87.62451	Michigan Avenue 198	Startschild
Chicago	Schild „Ende“	41.87830, -87.6244	Jackson Boulevard 81	Ende-Schild
Chicago	Lou Mitchell’s Diner	41.87797, -87.64210	Jackson Boulevard 565	Diner
Joliet	Rich & Creamy Ice	41.54152, -88.08514	Broadway Street 920	Eisdiele mit Blues Brothers-Figuren
Joliet	Regionalmuseum	41.52819, -88.08297	Ottawa Street 204	Museum mit Route 66-Abteilung
Wilmington	Gemini Giant	41.31041, -88.13856	East Street 810	Muffler Man
Wilmington	Launching Pad-Drive-In	41.31041, -88.13856	East Street 810	Diner
Braidwood	Polk-a-dot Drive-In	41.2650, -88.20973	Front Street 222	Diner
Braidwood	Zoo	41.26445, -88.21020	Front Street 140	Skulpturenpark
Gardner	The Shop on Route 66	41.189625, -88.30518	Center Street 315	Souvenirladen
Gardner	Two Cell Jail	41.18857, -88.30456	Mazon Street 400	Historisches Gefängnis mit zwei Zellen
Dwight	Ambler’s Texaco Gas Station	41.09396, -88.43972	Waupansie Street	Ehemalige Tankstelle mit Ausstellung
Dwight	Old Route 66	41.0931, -88.43999	Old Route 66	Restaurant mit viel Route 66-Deko
Odell	Standard Oil	41.00181, -88.52872	West Street 400	Ehemalige Tankstelle mit verstecktem Schlüssel
Odell	Fußgängertunnel	41.00348, -88.52748	Hamilton Street/West Street	Ehemaliger Fußgängertunnel
Pontiac	Alte Brücke	40.81519, -88.67786	Zwischen Pontiac und Chenoa	Alte Brücke der Route 66
Lexington	Memory Lane	40.65113, -88.77939	Parade Road	Historischer Abschnitt der Route 66
Lexington	Crazy Presidential Elephant	40.64100, -88.79164	Main Street 1000	Skulptur in Elefantenform
Atlanta	Willkommensschild	40.26704, -89.22483	Arch Street 865	Historisches Schild
Atlanta	Paul Bunyon	40.26079, -89.23147	Arch Street 112	Muffler Men
Atlanta	American Giants Museum	40.26104, -89.23091	Arch Street 100	Museum für Muffler Men
Atlanta	Smiley Face	40.25997, -89.23515	Second Street	Wasserturm mit Smiley
Lincoln	Railsplitter	40.14848, -89.38730	5th Street	Abraham Lincoln mit Planwagen
Lincoln	Mill Museum	40.14343, -89.38273	Washington Street 738	Route 66-Museum in einer ehemaligen Mühle
Broadwell	Pig Hip Restaurant	40.06731, -89.44457	Frontage Road 100	Gedenkstein für abgebranntes Restaurant
Elkhart	Model Raceway	40.02061, -89.48284	Governor Ogleby Street	Modellbauladen mit Route 66-Bezug und Mural
Williamsville	Public Library	39.95628, -89.55003	Elm Street 217	Gedenkstein, Schilderbaum und Webcam
Williamsville	The Old Station	39.95505, -89.54996	Elm Street 117	Restaurierte Tankstelle
Springfield	Greek Revival House	39.79792, -89.64509	8th Street 413	Wohnhaus von Abraham Lincoln
Springfield	Friedhof	39.82301, -89.65661	Monument Avenue	Grab von Abraham Lincoln
Springfield	State Capitol Building	39.79839, -89.65345	2n Street 401	Kapitol von Illinois
Springfield	Lauterbach	39.76421, -89.67989	Wabash Avenue 1569	Muffler Man
Mount Olive	Soulsby’s Service	39.071103, -89.73526	1st Street	Werkstatt mit außenliegender Hebebühne
Staunton	Henrys Rabbit Ranch	39.00401, -89.78166	Historic Old Route 66	Souvenirshop mit interessanter Geschichte
Livingston	Pink Elephant Antique Mall	38.9605, -89.76444	Veterans Memorial Drive 908	Antiquitätenhalle mit Souvenirs und Figuren
Hamel	Route 66 Creamery	38.88870, -89.8451	Old Route 66	Eisdiele mit Picknickplatz hinterm Haus
Granite City	Old Chain of Rocks Bridge	38.75892, -90.17109	Chain of Rocks Road	Historische Straßenbrücke mit Knick