Sehr viele gibt es von ihnen nicht mehr, von den sogenannten Muffler Men. Dabei waren es mal über tausend von ihnen, die im gesamten Gebiet der USA standen und Autofahrer auf sich und auf das dahinter liegende Geschäft aufmerksam machten.
Geblieben sind nur noch eine Handvoll Muffler Men entlang der Route 66 und vielleicht so um die vierzig im Rest der USA. Ein Muffler Man ist eine übergroße Figur mit einer Höhe ab ca. fünf Metern und besteht aus Glasfaser.
Meist halten die Figuren etwas in der Hand
Der Name Muffler Man steht übersetzt für den Schalldämpfer-Mann. Denn die Figuren standen überwiegend an Straßen bzw. Highways und dort gab es logischerweise Werkstätten, die auf sich aufmerksam machen wollten. Dafür eigneten sich die Muffler Men wunderbar, denn sie waren in der Regel fast alle ähnlich geformt.
Das bedeutet, die rechte Hand eines Muffler Man zeigt mit der Handfläche nach oben und mit der linken Hand hält die Figur etwas in der Hand. Üblicherweise war dies ein Produkt, das es in dem beworbenen Geschäft zu kaufen gab. Das kann also ein Schalldämpfer (Muffler), eine Axt oder auch etwas ganz anderes gewesen sein.
Die erste Skulptur war eine Paul Bunyan-Figur, die 1962 geschaffen wurde und für ein Diner in Flagstaff, Arizona warb. Paul Bunyan ist eine riesenhafte Holzfäller-Sagengestalt in Nordamerika und in den Legenden zum Beispiel dafür verantwortlich, den Grand Canyon geschaffen zu haben. Angeblich habe er einfach nur beim Spazieren seine Axt hinter sich hergezogen. Kein Wunder also, dass dieser erste Muffler Man ebenfalls eine Axt trug.
Nur noch wenige Muffler Men am Straßenrand
Nicht ganz eineinhalb Jahrzehnte existierte die Firma, die diese Figuren erschuf. Die Ölkrise in den 1970er-Jahren sorgte dafür, dass die Muffler Men zu teuer wurden und so endete die Firmengeschichte.
Wie schon weiter oben geschrieben, sind ein paar der Figuren noch vorhanden, wenn auch nicht immer an ihrem originalen Ort oder im originalen Zustand. Denn wenn ein Geschäft schließen musste, wurde dem Muffler Man entweder etwas anderes in die Hand gelegt oder er musste umziehen.
Mit diesem Artikel will ich einfach mal die Muffler Man zeigen, die ich während meines Roadtrips auf der Route 66 besucht habe. Zwei oder drei habe ich verpasst. Das werde ich noch nachholen. Aber auch im Rest der USA gibt es noch einige, wenn auch nicht mehr so viele wie in der Hochzeit der 1960er-Jahre.
Ich zeige die Muffler Men in der Reihenfolge, wie man sie trifft, wenn man der Route 66 von Chicago nach Westen folgt. Und hier gibt es sie nochmal mit den entsprechenden Koordinaten zum Nachreisen oder zum Bestaunen bei GoogleMaps:
- Gemini Giant – Wilmington, Illinois (GPS: 41.310374, -88.138689)
- Hot Dog Man – Atlanta, Illinois (GPS: 41.310374, -88.138689)
- Lauterbach Giant – Springfield, Illinois (GPS: 39.764238, -89.679823)
- Paul Bunyan und Beach Boy – Pink Elephant Antique Mall in Livingston, Illinois (GPS: 38.959871, -89.764690)
- Mega Mayor – St. Robert, Missouri (GPS: 37.828817, -92.106496)
- Koch – Springfield, Missouri (GPS: 37.209329, -93.266613)
- Space Cowboy – Tulsa, Oklahoma (GPS: 36.148032, -95.973522)
- Indianer – Calumet, Oklahoma (GPS: 35.529880, -98.237261)
- Zweiter Verfassungszusatz Cowboy – Amarillo, Texas (GPS: 35.186513, -101.974230)
- Holzfäller – Albuquerque, New Mexico (GPS: 35.075392, -106.568752)
