2 Monate USA – Tag 20 – Route 66 nach Santa Fe

Wie jeden Morgen packten wir auch an diesem Tag unsere vielen Gepäckstücke nach dem Frühstück ins Auto und machten uns auf den Weg. Wir wussten, dass uns in den ersten Stunden des Tages nicht viel Neues begegnen würde. Diesen Teil der Route 66 hatten wir bereits vor vier Jahren ausgiebig erkundet und es würde sich nun erstmal einiges wiederholen.

Das begann mit der Cadillac Ranch, die wir gleich am Ortsrand von Amarillo aufsuchten. Zunächst stoppten wir am kleinen Souvenirladen neben dem Wohnmobilstellplatz. Hier standen unverändert die vier Cadillacs auf ihren Rampen und im Inneren der Fahrzeuge waren die Figuren berühmter Persönlichkeiten platziert. So grüßte uns Elvis Presley also genauso wie damals.

Neben den Fahrzeugen erhob sich ebenfalls ein Muffler Man. Dieser schien Werbung für den zweiten Verfassungszusatz zu machen. Nicht vergessen: Wir befinden uns in Texas.

Cadillac Ranch in Amarillo

Nur einen Kilometer weiter hielten wir dann an den eigentlichen Cadillacs an, die seit den 70er-Jahren halb im Erdreich verbuddelt sind. Seither werden sie von den Touristen mit Farbe besprüht. Noch und nöcher. Und manches Mal möchte man meinen, dass die alten Fahrzeuge nur noch aus Lack bestehen.

Auf diesem Abschnitt der Route 66 kann man auch nicht wirklich viel verpassen. Denn die originale Strecke gibt es an dieser Stelle tatsächlich gar nicht mehr. So ist man also auf der Interstate unterwegs und macht so einige Kilometer am Stück. Wobei es natürlich immer noch die kleinen Orte zwischendurch gibt.

Vega ist so ein kleines Dorf, in dem es eigentlich gar nicht so viel zu sehen gibt. Aber wir hielten auch hier erneut an. Die ehemalige Tankstelle wollten wir erneut besuchen. Dabei wurden wir auch ein wenig aufmerksam auf das gegenüberliegende Museum. Wir betraten es vorsichtig und wurden sofort von den Besitzern in Empfang genommen.

Privates Museum in Vega, Texas

Es schien sich um eine Familie zu handeln, die dieses Museum betreibt. Und selbst wenn nicht, es wirkte sehr familiär. Einer der Söhne sprach uns an und brachte mich direkt mal zu einer alten Druckmaschine. Er drückte mir ein Blatt Papier in die Hand und ich solle doch an einem Hebel ziehen, um es zu bedrucken. Dabei stellte sich heraus, dass der junge Mann – er möge 17 oder 18 gewesen sein – Deutsch sprach. Und das auch gar nicht schlecht.

In seiner Bescheidenheit spielte er das zwar runter und wollte lieber wieder Englisch reden, aber er konnte es sehr gut und begründete das damit, dass er Interesse an der deutschen Sprache hätte und viel auf Deutsch lesen würde. Respekt. Das hier in der Wildnis und Weite von Texas.

Das Museum war ein Sammelsurium an …. ja, an was eigentlich? An Dingen. Da hockte eine kleine Donald Duck-Figur in einer Vitrine, nebenan ging es um Außerirdische und woanders drückte man uns Souvenirs aus Deutschland in die Hand. Natürlich mit Stolz. Besonders stolz war man aber, uns ein Ford T-Modell zeigen zu können. Man hat sich wirklich bemüht und so unterstützten wir das kostenlose Museum natürlich dadurch, dass wir eine Kleinigkeit an Souvenirs kauften.

Der Mittelpunkt der Route 66 ist in Adrian, Texas

Außerdem kamen wir der Bitte nach, unsere Reisestory zu verewigen. Schon in Tulsa sollten wir unsere Reiseerlebnisse auf der Route 66 schriftlich an eine Wand pinnen. Hier sollten wir eine Telefonzelle betreten, den Hörer abnehmen und unsere Geschichte aufs Band sprechen. Sehr nette Idee. Mittlerweile wussten wir, dass praktisch jede Institution auf der Route 66 ein Gästebuch hat, in das man sich mindestens eintragen soll. Hierbei geht es darum, zu prüfen, ob die Finanzierung und Förderung des touristischen Betriebs auf der Straße lohnenswert ist.

Natürlich quatschten wir also aufs Band, bevor wir uns von den liebenswerten Menschen verabschiedeten. Sie gaben uns aber noch mit, dass wir nebenan auch die Scheune betreten sollten. Dort ginge ihre Sammlung weiter. Natürlich taten wir auch das und mussten schmunzeln, als dort ein riesengroßer Pappkarton gestaltet war wie die Verpackung einer Barbie-Puppe. Sie war dazu gedacht, hineinzugehen und sich wie Ben oder Barbie zu präsentieren. Drollig. Haben wir gemacht, zeige ich hier aber nicht. 😉 Außerdem gab es noch den Flügel eines Windrads zu sehen. War wohl das Eigentum der Familie. Manche haben eben ein Windradflügel im Garten. Warum nicht?

Unser nächstes Ziel war knapp 20 Kilometer entfernt und hieß Adrian. Wer auf der Route 66 unterwegs ist und hier nicht stoppt, macht irgendetwas nicht richtig. Denn Adrian gilt ganz offiziell als der Mittelpunkt der Route 66. Wir hatten auf dieser Reise zwar schon den Mittelpunkt der Route 66 in Oklahoma, aber das war eben nur der Mittelpunkt dieser Strecke innerhalb dieses Bundesstaats. Hier in Adrian hatten wir nun die Hälfte der gesamten Strecke zwischen Chicago und Los Angeles bzw. Santa Monica hinter uns.

Zu Besuch am Midpoint Café in Adrian

Natürlich stellten wir uns wieder auf den üblichen Fotostopps auf, wozu auch die Linie auf dem Asphalt zählt, die den Mittelpunkt der Straße markiert. Im Diner schlichen wir ein wenig durch den Souvenirladen, kauften natürlich auch etwas. Schon alleine, weil wir die Toilette aufsuchten, und kamen kurz mit der Chefin ins Gespräch. Mich interessierte, warum schon vor vier Jahren dort eine Argentinien-Flagge hing. Das war für die Route 66 doch eher ungewöhnlich.

Sie lachte, denn die Erklärung ist ziemlich simpel. Sie wurde ihr mal eines Tages mitgebracht und seitdem hing sie dort. Irgendwie nett, weil die Flagge dort so völlig präsent hing und überhaupt keinen Bezug zum Diner oder zur Mother Road hat. Wir verabschiedeten uns und erfuhren einige Monate nach der Reise, dass dieses Midpoint Café zum Verkauf stünde. Hoffentlich wird es weiter betrieben.

Nebenan gab es einen weiteren Souvenirladen, der uns aber weniger ansprach. Drollig war, dass es aber auch hier wieder ein Baggo-Brett gab, an dem wir uns natürlich wieder versuchten. Mit Adrian hatten wir nun auch schon den letzten Stopp in Texas hinter uns. Wir fuhren weiter und kamen nach kurzer Zeit zur Staatsgrenze nach New Mexico.

Von Texas auf der Route 66 nach New Mexico

Da wir bereits sämtliche Fotos vom Grenzübergang, dem dortigen Rastplatz und den üblichen Schildern hatten, fuhren wir direkt durch und stoppten erst in Tucumcari wieder. Auch diese Stadt kannten wir vom letzten Mal noch gut, aber hier einfach nur durchfahren wollten wir nicht. Wir parkten den Wagen in einer Seitenstraße und beschlossen, ein paar alte, verfallene und noch in Betrieb befindliche Motels zu besuchen.

Während wir an der breiten Straße entlang schlenderten, wurden wir vom Geschäftsinhaber eines offiziellen Cannabisladens angesprochen, ob wir was gebrauchen könnten. Wir lachten und verneinten. Nett war er. Hatte wohl gerade nicht viel zu tun. Das Tee Pee Curios ist eines der Klassiker im Ort und bietet wieder jede Menge Souvenirs. Mit einem kleinen grünen Außerirdischen in Plüschausführung verließen wir das Geschäft wieder.

Außerdem besichtigen wir das legendäre Blue Swallow Motel, bevor unsere Reise an das westliche Ende der Stadt weiter ging. Dort warteten mal wieder 66er-Ziffern auf uns, die aber hier komplett anders gestaltet waren. Danach verließen wir Tucumcari und spürten sofort, dass unsere Fahrtabschnitte nun zukünftig länger ausfallen würden.

Auf dem Weg nach Santa Fe

Hatten wir manchmal nur wenige Kilometer zu fahren, um von Fotostopp zu Fotostopp zu gelangen, so sind die Abstände nun deutlich länger. So lange, dass ich zwischendurch müde wurde. Ungewöhnlich für mich, aber es war wohl das Gefühl, dass ich nach diesen vielen Tagen, die definitiv auch anstrengend waren, mal die Augen zumachen wollte. Moni und ich wechseln uns beim Fahren ohnehin ab, aber in diesem Fall habe ich sogar bewusst danach gefragt, ob sie mal fahren könnte.

Für mich ist das sehr ungewöhnlich und kaum war ich auf dem Beifahrersitz, fielen mir auch schon die Augen zu. Fast eine Stunde döste ich vor mich hin, bis wir hinter Santa Rosa am Rastplatz bei Clines Corners ankamen. Auch hier stöberten wir ein wenig durch die Auslagen und waren im Anschluss um ein T-Shirt reicher. Der sehr nette Verkäufer schickte uns noch in den hinteren Bereich, wo wir uns doch unbedingt noch ein kostenloses Reisemagazin über New Mexico mitnehmen sollten. Wir brauchten es nicht wirklich, aber wir wollten nicht unhöflich wirken. Also nahmen wir es auch noch mit.

Ab Clines Cornes folgte absolutes Neuland für uns. Denn die Interstate 40 verläuft hier geradewegs weiter nach Westen. Wir bogen jedoch nordwärts ab und folgten dem ursprünglichen Verlauf der Route 66 über Santa Fe. Diesen großen historischen Bogen hatten wir beim letzten Mal bewusst ausgelassen. Dieses Mal stand Santa Fe auf unserer Programmliste und zwar schon alleine, weil es sich um die Hauptstadt New Mexicos handelt und wir auch einen Blick auf das ungewöhnliche Kapitolgebäude werfen wollten.

Stadtbesichtigung in Santa Fe

Wir fuhren geradewegs hinein in das Zentrum und fanden auch einen Parkplatz, der aber wohl irgendwie zu einem Regierungsparkplatz gehörte. Das Parken war wohl 30 Minuten erlaubt und galt für Besucher der Tourist Information. Die haben wir aber gar nicht entdeckt und so nutzten wir die Chance lieber, schnell zum kreisrunden Kapitol zu gehen.

Leider waren Teil des Gebäudes wegen Baumaßnahmen eingezäunt und wir hatten nur einen schlechten Blick. Wir konnten auch nicht einmal komplett herumgehen, es war also irgendwie nicht das, was wir uns erhofften. Pech gehabt. So gingen wir zum Auto zurück und suchten uns lieber einen regulären Parkplatz im Stadtzentrum.

Dieser war nicht leicht zu finden, zumindest nicht irgendwo am Straßenrand. Daher steuerten wir, wie schon in Oklahoma City, einen kostenpflichtigen Parkplatz an, der zudem überwacht zu sein schien. Die Kosten hierfür waren allerdings nicht ohne. Doch wir wollten nicht endlos weiter rumkurven, sondern endlich die Stadt mit ihrem Pueblo-Stil besichtigen. Also rückten wir etwas zähneknirschend einen geringen zweistelligen Betrag raus und stellten den Wagen ab.

Die Santa Fe Plaza ist das Herzstück der Stadt

Dass der Parkplatz nicht bewacht war, fanden wir heraus, als wir später wieder ankamen. Der Parkwächter war weg, sein Häuschen abgesperrt und ein Jeder konnte nun kostenfrei parken. Wahrscheinlich waren wir die letzten an dem Tag, die noch zahlen mussten. Aber egal, so ist es eben.

Da Santa Fe nicht unser Top-Reiseziel ist und wir wussten, dass wir wohl kein zweites Mal in diese Stadt kämen, wollten wir so viel wie möglich davon sehen. Praktischerweise sind die Highlights allesamt fußläufig rund um die Santa Fe Plaza zu erreichen. Wir gingen zur San Miguel-Kapelle, die um diese Zeit leider schon geschlossen hatte. Gleich daneben betraten wir aber das älteste Haus innerhalb der USA, ebenfalls im Pueblo-Stil errichtet.

Auch mit der größeren Basilika, benannt nach Franz von Assisi, hatten wir Pech. Sie hat an einem Montag generell geschlossen. Wir konnten schon gar nicht mehr zählen, vor wie vielen geschlossenen Einrichtungen wir standen, nur weil wir am falschen Tag oder zur falschen Uhrzeit anwesend waren. Das war für uns natürlich schade, aber irgendwie auch seltsam. Denn unsere früheren Reisen fanden immer im Spätsommer und Frühherbst statt. Dass da mal etwas „Out of the season“ geschlossen hatte, war klar. Aber jetzt hatten wir Mitte Juli und unsere Erwartungshaltung war, zugegeben, eine etwas andere.

Gegensätze in Santa Fe

Also schlenderten wir ein wenig ziellos um die Santa Fe Plaza, gingen hin und her und beabsichtigen, wenigstens die Kirche Nuestra Señora de Guadalupe zu besuchen. Sie erhebt sich ein wenig außerhalb der Altstadt und erforderte, dass wir am De Vargas-Park vorbeispazierten. Als wir dort die große Anzahl an Obdachlosen sahen, machten wir einen großen Bogen, denn mit unseren Kameras wollten wir keine Begehrlichkeiten wecken.

Aber das war mal wieder dieser typische und teils krasse Gegensatz in den USA. Im Zentrum ist alles hübsch und nett, doch kaum ist man einen Block weiter, stößt man auf Armut und Elend. Sehr traurig.

Übernachtung in der Hauptstadt von New Mexico

Nach der Stadtbesichtigung machten wir uns auf den Weg zum Hotel. Wir entschieden uns dieses Mal für das Hyatt Place am Stadtrand. Bei dem Namen dachten wir, es sei etwas Besonderes, aber es wirkte wie jedes andere Hotel auch. Ungewöhnlich fanden wir auf dem Parkplatz jedoch die hohe Anzahl an Schildern, die davor warnten, man solle nichts im Auto lassen.

Dass Hotels sich mit solchen Schildern zu absichern versuchen, ist klar. Meist sieht man auf dem Parkplatz ein oder zwei Schilder und/oder an der Rezeption. Doch bei diesem Hotel waren ungewöhnlich viele Warnschilder und zwar an jeder dritten Parkfläche. Ehrlich gesagt schuf das kein großes Vertrauen und wir hofften, dass unserem Wagen über Nacht nichts geschehen würde. Den Tag beschlossen wir schließlich mit einem Einkauf im nahegelegenen Walmart.

Zur Inhaltsangabe für die weiteren Reisetage